引力波发现团队中的中国学生谈发现之旅

日前，“引力波”成为社会最热的话题之一，它的发现被视为验证爱因斯坦广义相对论的最后一块缺失的“拼图”。寻找引力波的团队当中，有不少中国面孔。其中的一名中国留学生罗家伦就用“意外之喜却又意料之中”来概括他们的探索之旅。

广州市天河中学2012届毕业生、现就读美国卡尔顿学院（Carleton　college）的四年级学生罗家伦是发现引力波团队的成员之一，主修高级物理专业，是发现论文的合作作者之一。他说：“引力波展示了一个观察宇宙的新方法。从我个人来说，我很兴奋将发现关于我们宇宙的新工具。在LIGO我参与了几个项目，它教会了我在一个大的团队如何做出贡献。”

罗家伦所在的团队50余人主要负责处理探测器测量的数据。“我们通过探测伽马暴卫星的数据，来看有没有引力波的光谱对应物，比如说两个黑洞合并的时候，有很大几率会放射出伽马暴，如果我们探测到一个引力波，刚好又有一个伽马暴被我们探测到了，那么这个可信度就提高了。”

仪器探测到了成千上万的数据，罗家伦所在小组需要运行程序来分析探测的引力波候选信号中哪些是引力波。他们通过统计分析，寻找统计显著的数据，最终找到可信度高达99．99995％的引力波。

目前，中山大学正牵头国内引力波研究，计划用20年时间，完成总投资约为150亿元的“天琴计划”。对此，罗家伦说，其实美国、欧洲多国都花了很长时间在寻找引力波，如果中国的“天琴计划”得以实施，那么地球上又多了一个引力波观测点，世界通力合作更有利于精确定位引力波的来源之处。

其实，进入卡尔顿大学就读后，罗家伦自大二开始就已经跟随研究团队开始了寻找引力波的历程。能成为发现引力波的贡献者，他坦言是意外之喜却又意料之中，“因为一直坚持没有离开”。

“寻找引力波之旅持续了很长时间，直接有贡献者就超过1000多人，有人选择中途离开，但是由于对发现引力波的信仰，我坚持了下来，很幸运见证了这个重要时刻。”罗家伦说。

作为一名本科生，罗家伦说他所做的只是一个微小的部分，但是能参与到寻找引力波的科研计划对自己的学术研究大有裨益。在寻找求证引力波的过程中，罗家伦与另外一位博士生合作，成功推导出一个计算天文事件相关数值的公式并对外发表，“因为不同的天文事件产生的引力波我们有一个理论的计算，然后我们就逐个模板去印证，我们的公式就相当于多了一个印证这个信号的理论。”

罗家伦说，下一步研究团队将着力提升仪器设备的灵敏度，以观察黑洞合并和双子星团。对于科学探索之旅，他用“多走一步”来勉励同路人：“与其静静地等待在原地，不如向神秘的未知迈进一步。”对未知和真相的探索就是前行的最大动力。